Yaka

Visions of Africa

Questo volume della collana “Visions of Africa” presenta l’arte degli Yaka, che vivono sulla punta sud-occidentale della Repubblica democratica del Congo. Gli Yaka producono da oltre un secolo statuette figurative, maschere e altri oggetti che hanno affascinato esploratori, agenti commerciali, ufficiali coloniali, missionari e collezionisti d’arte africana. Il libro riunisce alcuni degli esemplari più antichi nonché tra i più notevoli dal punto di vista estetico, collocandoli nel loro contesto di origine e illustrandone l’uso nei riti di guarigione e nei cerimoniali. L’autore spiega l’interazione tra gli Yaka e gli oggetti d’arte primitiva ma anche gli aspetti fondamentali di questa società quali l’organizzazione del potere, la divinazione e la stregoneria. Le opere, sia antiche che più recenti, sono ricollocate nella storia di un popolo e i sottili cambiamenti della matrice sociale sono descritti accuratamente, in particolare le conseguenze del colonialismo e dei movimenti religiosi ostili al feticismo.

Arthur P. Bourgeois è professore emerito di storia dell’arte alla Governors State University, University Park, Illinois. Nel 1976 ha dedicato le sue ricerche personali al nkhanda tradizionale nella Repubblica democratica del Congo, presso popolazioni Yaka e Suku, inizialmente nel comune di Masina, provincia di Kinshasa, poi nei villaggi situati lungo il fiume Inzia, nelle antiche circoscrizioni territoriali di Kobo, Ngombé e Kiamfu Kinzadi, e sulle rive del Kwango, nelle circoscrizioni di Ngowa e Ikombo. Ha inoltre studiato le collezioni yaka del mondo intero e pubblicato quattro libri e più di trenta articoli scientifici sull’argomento.