Die Schule Von Saviese

Eine künstlerkolonie in den alpen um 1900

« C’est ainsi que l’intérêt pour la vie rurale s’est répandu parmi nous en même temps que déclinait la vie rurale, que le goût pour les costumes et les coutumes de nos paysans s’est traduit dans notre art à mesure que ces costumes et ces coutumes disparaissaient. On y trouve le charme des choses qu’on va perdre ou du moins qu’on est en danger de perdre. » Robert de la Sizeranne, « Les paysans aux salons de 1899 », dans Revue des deux mondes, Paris, 15 mai 1899.

« Ceux-là conservent, en leur rusticité, la saveur des bons fruits, ils ont la peau forte, les yeux droits, l’âme fraîche, ils restent dans le giron maternel, et leurs vices, innocents dans leur impudence, se voient comme les fautes des pierres et les défauts des écorces. » Marguerite Burnat-Provins, Petits tableaux valaisans, Vevey, 1903

L’École de Savièse regroupe de nombreux peintres qui fuient la ville et la modernité, en quête d’une image traditionnelle et rassurante de la ruralité. Tirant son nom d’une colonie d’artistes installée dans un village, elle désigne de façon raccourcie l’appropriation de l’ensemble du Valais rural par de nombreux créateurs : Ernest Biéler (1863-1948), Edmond Bille (1878-1959), Marguerite Burnat-Provins (1872-1952), Raphy Dallèves (1878-1940), Albert Muret (1874-1955), Édouard Vallet (1876-1929), etc. Sélectionnant, recadrant, esthétisant et idéalisant la réalité qu’ils découvrent, ces artistes peignent les us et coutumes d’une paysannerie de montagne qu’ils perçoivent comme un Paradis perdu.

Pour investiguer cet exemple de primitivisme rural – un phénomène qui, de Pont-Aven à Worpswede, touche de très nombreuses régions d’Europe à la fin du XIXe siècle –, la publication adopte un triple point de vue : artistique, historique et ethnographique. Ouvrage de référence, elle se présente aussi comme un très beau livre, qui remet en valeur un patrimoine d’une éblouissante qualité artistique, équilibrant iconographie régionale et modèles internationaux.

Pascal Ruedin, spécialiste de l’art suisse et directeur du musée d’Art du Valais à Sion.